Albania se acerca a la reapertura de su mercado regulado de apuestas deportivas, esta vez con un modelo exclusivamente online y con un máximo de 10 operadores autorizados. El cambio llega después de la prohibición aplicada en 2019, que sacó del mercado legal a las casas de apuestas presenciales, los salones con máquinas y el juego online.
Aun así, la actividad no desapareció. Las estimaciones citadas en el artículo sitúan los ingresos brutos del juego del segmento no regulado de apuestas deportivas online en 117 millones de dólares en 2024 y 126 millones en 2025. Si se suman casino online y póker, el mercado no regulado habría alcanzado 229 millones de dólares el año pasado.
Antes de la prohibición, Albania tenía una red minorista importante. En 2018, cuando el parlamento aprobó la medida, el volumen anual de apuestas deportivas se situaba en 700 millones de euros y operaban unas 4.000 tiendas de apuestas en un país de poco más de 2,8 millones de habitantes.
La decisión política estuvo ligada a preocupaciones por la expansión del juego presencial, su cercanía a escuelas y barrios residenciales, el impacto sobre hogares con menos ingresos, el riesgo de adicción y dudas sobre integridad deportiva y vínculos con el crimen organizado.
El nuevo modelo deja fuera al canal presencial
El regreso del mercado legal no incluirá locales físicos. Las apuestas deportivas permitidas serán digitales, mientras que las tiendas de apuestas y los salones de slots seguirán prohibidos. Los casinos continuarán limitados a un pequeño número de hoteles de cinco estrellas.
El gobierno empezó a revisar su postura cuando quedó claro que los usuarios seguían apostando a través de sitios no regulados. En 2024, el parlamento aprobó la reapertura parcial del mercado y luego se desarrollaron las normas de aplicación. En julio de 2026, las autoridades señalaron que ya estaban completas las ocho regulaciones necesarias para poner en marcha el sistema.
La Decisión No. 194 del Consejo de Ministros, adoptada el 26 de marzo de 2026 y vigente desde el 30 de marzo tras su publicación oficial, fijó el procedimiento competitivo para otorgar licencias de apuestas deportivas online. La Autoridad de Supervisión del Juego gestionará el proceso junto con la Comisión de Licencias.
La comisión decidirá cuántas licencias adjudicar en cada convocatoria, siempre dentro del tope nacional de 10. Los solicitantes dispondrán de 45 días naturales desde la publicación del concurso para presentar la documentación y deberán pagar una tasa de solicitud no reembolsable de 500.000 leks albaneses, alrededor de 5.100 euros.
Qué deberán cumplir las empresas interesadas
Las compañías que quieran operar deberán constituirse como sociedades anónimas albanesas. Además, tendrán que demostrar experiencia en juego en al menos tres mercados de la UE o de la OCDE, acreditar una facturación mínima de 2.000 millones de leks, unos 20 millones de euros, en el último ejercicio financiero, y contar con al menos 40 millones de leks, cerca de 400.000 euros, de capital social.
Las solicitudes se valorarán mediante un sistema de 100 puntos:
- Hasta 30 puntos por la oferta económica presentada para la licencia.
- Hasta 30 puntos por experiencia en el sector del juego.
- 20 puntos por capacidad organizativa y administrativa.
- 15 puntos por tecnología y software.
- 5 puntos por un plan de negocio de al menos tres años.
Si dos candidatos terminan con la misma puntuación, la comisión resolverá el empate mediante sorteo. La licencia tendrá un precio mínimo de 400 millones de leks, aproximadamente 4 millones de euros, y el pago podrá hacerse en cuotas a lo largo del periodo de 10 años.
Según el análisis citado en la fuente original, estas condiciones favorecen sobre todo a operadores internacionales ya consolidados. Para los usuarios, esto puede significar una oferta más profesionalizada, pero también un mercado más concentrado desde el inicio.
Pagos digitales, identificación obligatoria y control del jugador
Uno de los ejes del nuevo sistema es la trazabilidad. Los usuarios tendrán que registrarse con documento nacional de identidad y no se permitirá apostar en efectivo. Los pagos deberán realizarse mediante bancos albaneses, entidades de dinero electrónico autorizadas o proveedores de pago aprobados.
Los operadores tendrán que supervisar transacciones y conservar los registros de los jugadores durante un mínimo de tres años. También deberán aplicar el registro nacional de autoexclusión. Además, los reportes indican que familiares podrán solicitar la exclusión de una persona del acceso al juego.
Las empresas autorizadas deberán informar sobre riesgos del juego, probabilidades de ganar y vías de ayuda disponibles. Este punto es relevante porque Albania, según el texto, todavía no cuenta con un centro especializado de asesoramiento o rehabilitación para problemas de juego.
Para cualquier usuario que evalúe usar una futura plataforma con licencia, convendrá revisar al menos estos puntos:
- Si el operador figura en la lista oficial de licenciatarios.
- Qué métodos de pago están habilitados y si exigen cuenta bancaria local.
- Qué límites de depósito, tiempo de juego o autoexclusión ofrece la plataforma.
- Cuáles son las reglas de verificación de identidad y retiro de fondos.
- Si el servicio está restringido por edad y residencia, como suele ocurrir en mercados regulados.
Como en cualquier mercado regulado de apuestas, el acceso debería estar limitado a adultos con edad legal para jugar. También es importante leer términos, comisiones, tiempos de retiro y condiciones promocionales antes de registrarse o depositar dinero.
Sanciones, impuestos y dudas sobre la demanda real
Las reglas cerradas en junio contemplan sanciones por incumplimientos reiterados. Dos infracciones en un periodo de tres años pueden derivar en una suspensión de entre 30 días y dos años, durante la cual el operador no podrá aceptar apuestas. Una tercera infracción puede terminar en revocación de la licencia.
Los licenciatarios deberán destinar el 15% del ingreso bruto del juego a un fondo especial para cultura, deporte, tecnología e innovación. A eso se suman el impuesto de sociedades del 15%, tributos locales y los costes de licencia. El gobierno calcula que el mercado regulado podría aportar unos 2.000 millones de leks, cerca de 20 millones de euros al año, en ingresos públicos.
Aun con el marco ya definido, siguen abiertas varias preguntas. Todavía no está claro cuándo se abrirá la primera ronda de licencias ni cuántas se adjudicarán en ese inicio. También hay incertidumbre sobre el tamaño real de la demanda regulada después de siete años de prohibición y sobre cuánto interés conservará el público local.
En resumen, Albania está diseñando un retorno controlado de las apuestas deportivas online con exigencias altas para operadores, supervisión reforzada sobre pagos y registros, y herramientas formales de juego responsable. Para los consumidores, el punto clave será comprobar que cualquier plataforma futura opere con licencia oficial, explique con claridad sus condiciones y ofrezca controles reales antes de empezar a apostar.
