El Regulador Independiente del Fútbol de Inglaterra recibió una petición para impedir que los clubes de la Premier League firmen acuerdos comerciales con operadores de juego que no cuentan con licencia en Reino Unido.
La solicitud fue presentada por Entain, grupo de apuestas y juego online propietario de marcas como Ladbrokes y Coral, dentro de la consulta pública más reciente sobre el futuro sistema de licencias del regulador. La empresa pidió una aclaración expresa para que los clubes no puedan cerrar patrocinios con operadores no autorizados para el mercado británico.
Según el texto remitido a la consulta, varios clubes de la Premier League han llevado esta temporada patrocinadores de apuestas en la camiseta pese a que esas marcas no tienen licencia local. También se señaló que la mayoría de los equipos han mostrado publicidad de estos operadores en paneles LED dentro de los estadios.
Qué está en discusión
La Premier League aplicará desde la próxima temporada una retirada voluntaria de los patrocinios de apuestas en la parte frontal de la camiseta. Sin embargo, esa medida no elimina por sí sola la presencia de operadores no regulados en otras ubicaciones comerciales, como mangas, publicidad perimetral u otros activos de marketing.
Entain sostiene que el regulador debería dejar claro que los ingresos ligados a actividades potencialmente delictivas incluyen también a las casas de apuestas que aceptan clientes británicos sin licencia válida. Bajo la legislación británica del juego, operar sin autorización en ese mercado puede constituir una infracción penal.
Relación con el mercado no regulado
La compañía también advirtió sobre la conexión entre retransmisiones deportivas ilegales y anuncios de operadores sin licencia. Ese vínculo, según su argumento, no solo afecta al mercado del juego regulado, sino también al valor de los derechos audiovisuales que financian a los clubes.
Un informe citado en el artículo indicó que gran parte de las transmisiones piratas vistas en Reino Unido incluyen publicidad de casas de apuestas no autorizadas. Otra investigación mencionada apunta a que el mercado sin licencia ya mueve miles de millones de libras al año y ha aumentado su cuota en los últimos ejercicios.
Impacto para usuarios y clubes
El crecimiento de operadores no regulados preocupa al sector porque estas plataformas no están sujetas a los mismos controles que las empresas con licencia británica. Eso puede afectar aspectos prácticos para el usuario como:
- verificación de edad y controles KYC;
- herramientas de juego responsable y autoexclusión;
- límites de depósito o pérdidas;
- gestión de reclamaciones y protección del consumidor;
- supervisión de publicidad y promociones.
El artículo menciona además que usuarios inscritos en GamStop, el sistema de autoexclusión del Reino Unido, habrían seguido recibiendo publicidad de operadores sin licencia. Esto refuerza la preocupación de que parte de ese mercado pueda dirigirse a personas vulnerables o a consumidores que intentan bloquear su acceso al juego.
Para los lectores, el punto práctico es claro: una marca visible en una camiseta, en una app o en publicidad de estadio no implica necesariamente que el operador esté autorizado en su jurisdicción. Antes de registrarse en una plataforma de apuestas o casino online, conviene comprobar licencia, métodos de pago disponibles, restricciones locales, condiciones de retirada y herramientas de autocontrol. El acceso a servicios de juego está restringido a mayores de edad según la normativa aplicable en cada mercado.
Próximos pasos del regulador
La consulta del IFR sobre su régimen de licencias para los cinco primeros niveles del fútbol masculino inglés ya ha cerrado, y el regulador revisará las respuestas presentadas antes de definir su redacción final.
Mientras tanto, algunos clubes podrían trasladar sus acuerdos con marcas de juego desde el frontal de la camiseta a otros espacios comerciales. Eso mantiene abierta la discusión sobre hasta dónde debe llegar la supervisión del nuevo organismo y qué límites concretos impondrá a los ingresos procedentes del sector del juego.
El debate no se limita al negocio del patrocinio. También afecta a la protección del consumidor, al cumplimiento normativo y a la diferencia entre operadores regulados y plataformas que intentan captar usuarios británicos sin estar autorizadas para ello.
Créditos de las ilustraciones: Justin Setterfield/Getty Images
