El Betting and Gaming Council (BGC) puso en marcha una nueva campaña para exponer las consecuencias que, según la entidad, podrían provocar nuevos aumentos fiscales y más cierres de locales de apuestas en Gran Bretaña.
La iniciativa, titulada “Back Our Betting Shops”, reúne testimonios de empleados, aprendices, responsables de tienda, clientes y colaboradores comunitarios. El objetivo es mostrar cómo estos establecimientos operan, según el BGC, como puntos de actividad local y de empleo en distintas zonas del país.
La campaña llega en un momento en que el BGC rechaza la propuesta de elevar el Machine Games Duty (MGD) hasta el 40%. De acuerdo con estimaciones citadas por la organización y elaboradas por EY, esa medida podría poner en riesgo hasta 16.000 empleos, cerca de 1.500 locales de apuestas y hasta 34 casinos.
El consejo también sostiene que ese cambio tributario podría reducir la recaudación pública en alrededor de 124 millones de libras, según el mismo ejercicio de modelización.
Grainne Hurst, directora ejecutiva del BGC, dijo que la campaña busca mostrar el efecto concreto que estos negocios tienen en comunidades británicas. En sus declaraciones, se refirió a Makerfield como un ejemplo útil para medir cómo impactan las políticas públicas sobre trabajadores, familias y actividad local.
Según Hurst, detrás de cada tienda hay personal que depende de ese empleo y participa en la economía de su zona. La ejecutiva afirmó además que una nueva subida de impuestos podría generar daños en comunidades similares a Makerfield y cuestionó si esa medida superaría el criterio político que el propio primer ministro ha planteado para evaluar sus decisiones.
El BGC también citó una encuesta de Opinium según la cual el 54% de los residentes de Makerfield considera que los locales de apuestas han aportado a la vida comunitaria. Entre los segmentos mencionados por la entidad, la cifra alcanzó el 51% entre votantes laboristas y el 59% entre votantes de Reform.
Las advertencias no se limitaron al BGC. Stella David, CEO de Entain, también señaló que duplicar el MGD hasta el 40% podría acelerar cierres de locales, destruir empleos y, al mismo tiempo, terminar reduciendo los ingresos fiscales del Gobierno.
En la misma línea, Fred Done, CEO de Betfred, afirmó que el aumento propuesto llevaría a la empresa a cerrar 495 tiendas en un año, con una pérdida estimada de 2.575 puestos de trabajo y unos 67 millones de libras menos para el Tesoro. La compañía ya había cerrado 132 puntos de venta este año tras el incremento previo del RGD.
Además del debate impositivo, el sector sigue atento a cambios regulatorios. El Gobierno británico anunció el mes pasado que eliminará la regla de “aim to permit” para locales de apuestas y salones de máquinas abiertos las 24 horas en Gran Bretaña. En la práctica, esto retira la presunción favorable a conceder permisos para este tipo de establecimientos.
Qué cambió y qué debe vigilar el sector
El BGC lanzó una campaña pública centrada en el impacto social y laboral de los cierres.
La organización rechaza la propuesta de subir el MGD al 40%.
Operadores y asociaciones advierten sobre cierres de tiendas, pérdida de empleo y menor recaudación.
En paralelo, el Gobierno también avanza con cambios en las reglas de autorización para estos locales.
Aspectos prácticos
Este artículo trata sobre política fiscal y regulación del sector de apuestas presenciales, no sobre ofertas comerciales para usuarios. En Reino Unido, el acceso a productos de juego y apuestas está restringido a mayores de 18 años. Antes de utilizar cualquier servicio de juego, los usuarios deben revisar la licencia del operador, las normas locales aplicables, los límites de gasto disponibles y las herramientas de juego responsable, como autoexclusión y controles de tiempo o depósito.
